Poco se conoce de la vida de Tales de Mileto, uno de los Siete
Sabios de la antigua Grecia, que nació en el año 624 a.C. y murió en el 547
a.C. Hasta nosotros han llegado multitud de anécdotas sobre su vida, con más o menos
visos de credibilidad. Una de esas historias es la referente a las almazaras
que narramos en el libro de texto, siendo la más conocida el cálculo de la
altura de la Gran Pirámide por parte de Tales, midiendo la sombra que
proyectaba esta a la misma hora en que su propia sombra medía igual que él
mismo. Probablemente su aportación científica más conocida es el teorema que
lleva su nombre: el teorema de Tales; sin embargo, aunque él lo conociera y
utilizara se pone en duda que fuera capaz de demostrarlo, pues la primera vez
en que aparece demostrado es en la obra de Euclides, Los Elementos. Entre
sus aportaciones matemáticas cabe destacar:
- La definición de diámetro de un círculo: todo círculo queda dividido en dos partes semejantes por su diámetro.
- Los ángulos de la base (el lado desigual) de todo triángulo isósceles son iguales.
- Los ángulos opuestos por el vértice, formados al cortarse dos rectas, son iguales.
- Todo ángulo inscrito en una semicircunferencia es un ángulo recto.
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